四国を縦断して、背骨のように高い山が連なっている．
東には、徳島県の標高1,954mの剣山がある．
そこから西に、1,500mクラスの山が続く．
愛媛県の石鎚山は、西日本最高で1,982mである．
南は、石灰岩のカルスト台地である、1,485mの天狗高原である．
これらの山々が、各県の県境になっている．
石鎚山系の瓶ヶ森と天狗高原を訪ねてみよう．
山岳道路がある．
2016年11月 初版
2017年4月23日 修正版
1. 瓶ヶ森
（町道 瓶ヶ森線）
高い山の多くは、頂上かなり近くまで自動車道がある．
石鎚山には、北側からはロープウエイがあり、南側からは「スカイライン」で登ることができる．
ただし鎖を伝って登るなど、修行、登山の覚悟が必要で、観光気分では行けない．
愛媛県は、その瀬戸内沿岸がほとんど工場地帯になっているので、大変富裕である．
従って、県道の石鎚スカイラインは2車線で整備されている．
一方、瓶ヶ森は1,896mでやや低いが、車道から見通しの良い笹原を通って、頂上まで1時間もかからない．
小学生でも容易である．
こちらは、高知県の領域で、石鎚に繋がる尾根を通る林道で行く．
林道は「いの町道」なので狭い．
しかし、広いと自然破壊は進む．
ときどき大きく崩れ、町が維持するだけでも大変である．
（沿道の山々）
北面から稜線にかけて、枝葉は桜が咲いたように白い．
似た高さの、屋久島、宮之浦岳は海から尖って聳えている．
海岸から頂上には直線距離で15kmほどである．
石鎚も海岸から山頂まで、同じような距離で近い．
石鎚山系は、あたかも屋久島が連なったような壁になって、海に面している．
北風は壁に当たり、急上昇し、急冷される．
そこで木々に霧氷を咲かせることになる．
（霧氷）
軽自動車で、山行きというより近所のスーパーに行く出で立ちの老婦人二人が歓声をあげている．
瓶ヶ森まで登るつもりであったが、ガスの中だ．
翌日にして、1,450mにある山荘に早々と向かった．
珈琲を飲みに立寄っているツーリングの若者たちはいるが、宿泊は我々だけである．
部屋を用意していただき、炬燵で昼寝やら持ってきた本を読むやら、夕方になった．
山荘は吉野川の源流域にあり、ブナ林から滲み出る水はまことに清冽である．
食後、薪の燃える前で、喉に染み入る水を肴に、白ワインを1本空けてしまった．
（山荘の火）
山荘の管理者の娘さんは小学生だが、通学では、麓に車で30分送ってスクールバスに乗せる．
バスは30分かかって学校に着く．
帰りも同じで、1時間以上はかかる．
町道は12月から積雪で通行止めになる．
山荘も11月末で閉ざし、一家5人は下に降りる．
（なお、山荘しらさは改装のため、2019年4月まで休館中）
（朝の石鎚山）
翌朝は晴れて、石鎚と海岸の町が見える．
管理者一家に見送られて、瓶ヶ森に向かう．
気温が高まり、霧氷が滴り落ちる．
（瓶ヶ森山頂）
2．天狗高原
四国の山は石灰岩質のところが多い．
天狗高原は、侵食され、広大な土地に石灰岩が点々と露出するカルストになっている．
昔は焼畑農業が行われたが、現在は一面ススキの原になっている．
（天狗高原）
（夕暮れのカルスト台地）
登るにはいくつかのルートがある．
一般的には、197号から2車線の東津野城川林道を通る．
地図などでは、国道、県道を通るルートが示されるが、こちらは逆に狭くて、屈曲が多い．
林道は、1969年に計画がつくられた、土佐清水から伊野北部に至る、延長188kmの幹線林道計画の一部なのである．
本来の伐採、運搬の用というより、観光路線になっている．
これより北にある小田池川林道も、同じように大規模だが、どこにも繋がっていないので交通量はゼロに近い．
繋がれば観光路線になる要素はあるのだが．
今回は梼原から、龍馬脱藩の道、韮ヶ峠に上がった．
高原の道は、尾根を緩やかなうねりで続いている．
春から夏は牛が放牧されるが、今は牛舎に戻っている．
（宿舎の朝）
高原には国民宿舎の天狗荘がある．
山の上に旅館があるイメージで、格別変わってはいないが、夜には星の観察会がある．
高知市内から車で2時間程度、町営バスもあり、日帰りが十分可能である．
泊り客も多い．
山上の道は冬季閉鎖されるが、ここは年中の営業である．
ただ下から登る車道には、厳冬に積雪、凍結がある．
（橇遊び）
高知で雪遊びができるところはほとんどない．
ここには元スキー場の斜面があり、子どもたちがレンタル橇で遊ぶ．
上は結構急斜面で、速度が出てひっくり返ったり、ぶつかったりしているが、高知ではすべて自己責任である．
高原で泊まるには晴天に限る．
雨なら雲の中である．
秋の朝、日の出前5時半には、ほとんどの泊り客が表に出てくる．
朝日が昇る．
（高原の朝日）
低い谷間は雲海である．
（麓を見下ろす）
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（おわり）
