梼原は、1,500mクラスの山に囲まれた高知県の西端にある．
雪国で、寒波の厳しいときには3、40cm積もる．
龍馬脱藩の地である．
高知市から車で2時間近くかかるので、ひどく辺鄙な土地のように思われている．
しかし、実際は海岸の宇和島に近く、昔は海と山で隔てられた高知市より、ずっと開けた土地であった．
2018年5月16日 修正版
1．梼原
(梼原の町）
梼原の歴史は平安時代まで遡る．
木材は産出するが、特別に多いわけではない．
薪炭も生産されるが、木材同様、大きい川がないので搬出には不便である．
点在する山村の中に、藩の機関、庄屋が集まって生まれた行政の町である．
梼原出身の方が話していた．
まとまった買物は高知の須崎か、愛媛の宇和島に出た．
どちらも等距離であり、瀬戸内の大洲にも近い．
高知でもなく、愛媛でもなく、山の中の独立国である．
⒉．梼原と高知
梼原は高知市より宇和島に近い．
宇和島は今でこそ陸路行き難い土地だが、海路が中心であった昔は交通の要所であった．
それ故に先進的な地域であった．
蒸気船の建造も手掛けたし、西洋医学も入ってきた．
英米の艦船も薩摩と共によく立寄った．
一方、梼原から山を越えた長浜港は、長州が対岸である．
梼原には、薩摩、長州、外国の情報が詳しく入ってくる．
幕府の政治、土佐藩の農民への苛斂誅求、これではどうしようもない、ということになる．
革命気運が生まれる．
梼原は志士たちの土地となった．
梼原が辺境なのではなく、高知が辺境なのである．
（志士・吉村虎太郎像）
3．龍馬の脱藩
坂本龍馬は、革命家として行動すべく、1862年3月24日、脱藩の行動に出た．
本街道は通れないから、それまでの脱藩者と同じく、革命の拠点、梼原を目指し、そこから国境を越える．
突発的な行動ではなく、一党の周到な計画と準備のもとに実行される．
辺りが暗くなった頃、龍馬と、すでに脱藩していた（不法入国者である）沢村惣之丞の2名が城下を出た．
町外れまで1名が護衛する．
梼原まで65km．当時一日40kmを歩くのは普通であったし、比叡山・千日回峰の行者は連日84kmを歩く．
トレイルランニングで直行できないことはないが、暗い山道は足元が悪い．
峠の麓になる佐川は、アンチ山内の土地だったので、夜遅くアジトに着き、小休止後夜明け前に出立したのではないか．
25日、梼原に到着．
26日、那須俊平、信吾と共に標高950mの韮ヶ峠に向かう．
（韮ヶ峠へ）
土佐、伊予の境界で、ここを越えて脱藩となる．
信吾は吉田東洋暗殺のため、引き返す．
（雪の韮ヶ峠）
いくつかの峠を越え、途中宿泊．
27日、内子で川船に二人を乗せ、俊平は戻る．
河口の長浜港でシンパの家に入る．
28日、長州に向け、船が出る．
息をつかせない連係プレーである．
4．龍馬脱藩の道
高知から脱藩ルートを踏破する人もいる．
街道は時代で次のように分類される．
1）徒歩の道
龍馬の頃はこれである．
かぼそい山道で、峠はいかに傾斜が厳しくても直登、直降である．
今はほとんど廃道になって、通行不能である．
2）明治の車道
明治になって牛馬車を通すため、傾斜の緩い車道がつくられた．
峠はくねくねと曲がる「羊腸の小道」である．
（布施ヶ坂、茶畑の中の旧道、向うは現在の国道）
最近までトラックやバスが通っていた．
巾が狭いので、行き違いのときは、女車掌が笛を吹いてバスをバックさせる．
時間はかかるが、今も歩くことができる
3）現在の国道
直線的なトンネルや橋梁で、車は早いが歩くには不向きである．
今は、2）を通り、高知から梼原へ3日、梼原から内子へ3日あれば、十分歩けるだろう．
5．梼原の町
（梼原の街路）
通りは拡幅され、電線は地中化されている．
派手な看板はない．
木の柱の、柔らかな明かりで品の良い街灯がある．
ベンチや小さな彫像が置かれている．
周辺の商店や家々、駐在所も景観に気が配られている．
高知県で一番いい通りである．
梼原はまた、町役場を始め、国立競技場で有名な隈健吾の作品展示場でもある．
（梼原町役場．夏は前面を開放する）
本格珈琲の店、パスタのカフェがある．
夕食は焼肉店に入った．
「地元の人が食べないものが郷土料理」と定義した人がいるが、「梼原牛のタン」などメニューにあるので、立派な「郷土料理」である．
気持よく飲んで、暗い山の中、人通りの絶えた通りを星空を仰ぎつつホテルに帰る．
6．観光
（四国カルスト、天狗高原）
北に広がる標高1,400mの四国カルストは、素晴らしい高原である．
ただし、JR須崎から梼原へ、バスがあるが3分の差で特急に連絡しない．
天狗高原にはバスの便があり、上れば、快敵な散策やトレッキングができる．
山荘に泊まり、明日の雲海を期待する．
宇和島に至るJR予土線松丸は、須崎より近い．
ここに出れば、四万十川を下るなり、宇和島に出るなり、周遊ルートが組める．
ところが、愛媛県への「脱藩」はご法度らしく、繋がる交通機関がない．
関連記事リンク：山岳の道、瓶ヶ森と天狗高原
（おわり）
